Pepinos-do-mar: entenda importância ecológica e o motivo deles serem alvos constantes de tráfico internacional
16/10/2025
(Foto: Reprodução) Polícia apreende 59 quilos de pepino-do-mar em Ubatuba
Essenciais para o equilíbrio ecológico da vida marinha, os pepinos-do-mar são alvos constantes de exploração no Brasil. Na última quarta-feira (15), a Polícia Ambiental de Ubatuba flagrou 59 quilos de animais da espécie preparados para comercialização irregular. Um homem foi preso e multado em R$ 6,7 mil.
Os pepinos-do-mar são animais invertebrados do filo Echinodermata e compõem o mesmo grupo das estrelas-do-mar, ouriços-do-mar e serpentes do mar. Com corpos moles, cilíndricos e alongados, estes animais podem medir poucos milímetros e atingir até cerca de 30 centímetros.
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Segundo o professor e biólogo Valter José Cobo, da Universidade de Taubaté (Unitau), os pepinos-do-mar têm grande importância ecológica para manutenção e conservação dos ambientes marinhos.
“Todos os animais são importantes, mas os pepinos-do-mar têm grande papel ecológico porque eles reciclam matéria orgânica e nutrientes, ajudando a limpar o fundo do mar, o que aumenta a qualidade dos oceanos”, explicou.
Homem é preso e multado após ser encontrado com quase 60 quilos de pepino-do-mar em Ubatuba, SP
Divulgação/Polícia Ambiental
O biólogo afirma que os pepinos-do-mar estão distribuídos em todo o oceano Atlântico. Mesmo assim, os animais estão ameaçados de extinção por conta da constante exploração que sofrem - a captura e comércio sem autorização são crimes ambientais.
“No Brasil ninguém consome pepino-do-mar, mas os asiáticos apreciam muito e, por isso, esses animais são muito visados. Então infelizmente é comum vermos casos como esse de Ubatuba no Brasil”, disse Valter.
Na ocorrência registrada em Ubatuba, a Polícia Ambiental destinou parte dos animais apreendidos à Polícia Federal, que vai investigar se o caso tem relação com o tráfico internacional.
Segundo o Ibama, a venda de pepinos-do-mar no mercado internacional pode alcançar 400 euros por quilo, chegando a até 5 mil dólares nas variedades mais raras.
Os pepinos-do-mar de Ubatuba foram encontrados em um espaço destinado à secagem e processamento. A estrutura contava com estufas com aquecedores, balanças de precisão, exaustores, seladora plástica e outros materiais.
“Eles não são transportados in natura, então passam por um processo de desidratação, que diminui o peso deles em até 10 vezes. Por conta disso é necessária uma quantidade enorme de animais para dar um quilo, por exemplo. Isso ameaça a espécie de extinção”, concluiu o biólogo.
Segundo a Polícia Ambiental, eles foram adquiridos de pescadores da região de Paraty (RJ) e estavam sendo preparados justamente para comercialização irregular.
"A Polícia Militar Ambiental ressalta que o pepino-do-mar desempenha papel essencial no equilíbrio ecológico dos ecossistemas marinhos, sendo responsável pela filtragem de sedimentos e pela manutenção da qualidade do ambiente bentônico. Sua captura e comércio sem autorização configuram grave crime ambiental", informou a corporação.
Dependendo da espécie, o pepino-do-mar também pode ser colorido.
Andrea Ruggeri/iNaturalist
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